Lista de asesinatos de Appalachian Trail desde 1974
Una lista de todos los asesinatos de Appalachian Trail hasta la fecha, completa con consejos de seguridad para su próxima caminata.
© Tony Webster (CC BY-SA 2.0)
POR FAVOR LEE: La seguridad y, en particular, los asesinatos se han mantenido entre las preguntas más comunes relacionadas con el sendero de los Apalaches. Este artículo solo pretende presentar los hechos. Si comenta, sea respetuoso y considere a las familias de la víctima.
¿Qué tan seguro es el sendero de los Apalaches? ¿En serio?
Pasar un día en la naturaleza puede ser estimulante, pero no es ningún secreto que lo salvaje conlleva una gran cantidad de peligros.
Desde el clima impredecible hasta los encuentros con animales, la deshidratación y las infecciones, existe una gran cantidad de amenazas a las que los excursionistas siempre deben estar atentos.
Pero, ¿qué pasa con los peligros que se extienden más allá de la madre naturaleza… qué pasa con la naturaleza humana? En esta publicación, analizamos en profundidad estos encuentros oscuros, además de compartir consejos sobre cómo mantenerse a salvo en el camino.
Janice Balza Dom, 27 de abril de 1975 - Página 1 · Kingsport Times (Kingsport, Tennessee) · Newspapers.comLista de asesinatos en el AT
El primer asesinato conocido en el sendero de los Apalaches tuvo lugar en 1974. Hasta la fecha, se han registrado 13 asesinatos en total. Las víctimas y sus historias están en el siguiente orden.
2019: Ronald Sánchez Jr
- Asesino: James Louis Jordan
- Ubicación: Wythe County, VA
- Motivo: investigación en curso
Ronald Sánchez, de 43 años, pasó 16 años en el ejército y sirvió tres giras en Irak. Después de regresar a los Estados Unidos, abrazó su amor por la naturaleza y tomó el sendero de los Apalaches.
Comenzó su recorrido temprano en la temporada, pensando que tendría un ritmo promedio más lento que la mayoría debido a lesiones en la rodilla y el hombro. Para el 10 de mayo, había llegado al sur de Virginia, donde acampó junto a otros tres excursionistas en el condado de Wythe.
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En la mañana del 11 de mayo, el grupo se encontró con James Louis Jordan, de 30 años, apodado 'Soberano', de Yarmouth Mass.
Más tarde se informó que Jordan había estado actuando de manera inestable, alarmando a los compañeros de excursión en el camino. Jordan amenazó con quemar las tiendas de Sánchez y de los demás. Cuando intentaron irse, los atacó, matando a Sánchez e hiriendo a otro.
Jordan se encuentra actualmente en una evaluación psicológica y está a la espera de juicio.
2011: Scott Lilly
- Asesino: sin resolver
- Dónde: Cow Camp Gap Shelter, VA
- Motivo: sin resolver
El 12 de agosto de 2011, un grupo de excursionistas de fin de semana se encontró con el cuerpo de Scott Lilly cerca del refugio Cow Camp Gap en el sendero de los Apalaches. Lilly era un excursionista SOBO de 30 años que comenzó su viaje en Maryland y planeaba terminar en Springer Mountain.
Fue visto y escuchado por última vez el 31 de julio después de escalar The Priest en el condado de Nelson.
La causa de la muerte de Lilly fue catalogada como un homicidio causado por 'asfixia por asfixia'. Faltaban sus pertenencias, aunque el FBI no dijo que creyeran que el motivo del robo era el robo.
La muerte de Lilly sigue siendo un misterio hoy.
© Melissa Andreaa 
El refugio del campamento de vacas en el AT
2008: Meredith Emerson
- Asesino: Gary Michael Hilton
- Dónde: Blood Mountain, GA
- Motivo: mentalmente inestable, sociópata
Gary Michael Hilton, un vagabundo de 61 años, se hizo amigo y caminó durante algún tiempo con Meredith Emerson, de 24 años, y su perro. Emerson era un excursionista rápido, por lo que Hilton pronto se quedó atrás y continuó su ascenso sola.
En su camino de regreso a la montaña, se cruzó de nuevo con Hilton quien, esta vez, la atacó. Armado con un cuchillo y una porra, la amenazó e intentó quitarle el dinero.
Emerson, quien se entrenó en dos artes marciales diferentes, se defendió. 'Ella no dejaría de pelear', dijo Hilton a los investigadores después de los hechos.
Hilton finalmente secuestró a Emerson y la mantuvo cautiva durante tres días antes de matarla con la manija de un gato de automóvil.
Hilton, un sociópata creído, dijo que apuntó a Emerson porque era una mujer. Fue condenado a cadena perpetua, y luego fue acusado de tres asesinatos adicionales.
2001: Louise Chaput
- Asesino: sin resolver
- Dónde: Lost Pond Trail, NH
- Motivo: sin resolver
A los 52 años, Louise Chaput condujo desde Quebec hasta Pinkham’s Grant, donde se hospedó en un albergue en el centro de visitantes del Appalachian Mountain Club durante el fin de semana. En busca de una caminata de un día corto, Chaput se dispuso a caminar por Lost Pond Trail, cuyo comienzo estaba al otro lado de la calle.
Nunca más se supo de Chaput, y el lunes siguiente, su familia y amigos presentaron un informe de persona desaparecida a la policía local.
Su cuerpo fue encontrado el día de Acción de Gracias con múltiples puñaladas. Se desconoce el motivo de su asesinato y su asesino sigue prófugo.
© Jiaqian AirplaneFan a través de Wikimedia (CC BY 3.0)
White Mountain National Forest, hogar del Lost Pond Trail en New Hampshire.
1996: Julianne Williams y Lollie Winans
- Asesino: sin resolver
- Dónde: Parque Nacional Shenandoah, VA
- Motivo: sin resolver
Aunque técnicamente no está en el AT, este doble asesinato ocurrió justo al lado del Parque Nacional Shenandoah.
Williams, de 24 años, y Winans, de 26, fueron encontrados muertos el 1 de junio de 1996 en un campamento en Bridle Trail, a solo ¼ de milla de un lugar popular con bares, restaurantes y cabañas. Thomas Williams, el padre de Julie, fue quien denunció la desaparición de la niña cuando su hija no regresó el día que dijo que lo haría.
Su asesino nunca ha sido encontrado y el FBI todavía está investigando el caso.
1990: Geoffrey Hood y Molly LaRue
- Asesino: Paul David Crews
- Dónde: Thelma Marks Shelter, Duncannon, PA
- Motivo: mentalmente inestable
Geoffrey Hood, de 26 años, y Molly LaRue, de 25, eran una joven pareja de excursionistas que pasaron su última noche en un refugio cerca de Cove Mountain.
Fueron disparados y apuñalados por Paul David Crews, un asesino buscado que huía de la policía de Florida.
Ocho días después del asesinato, la policía de Virginia Occidental arrestó a Crews después de que los excursionistas lo notaron actuando de manera extraña y torpemente cargando una mochila mal ajustada y mullida (la de Hood) que incluía armas homicidas y las pertenencias de la joven pareja.
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Crews, un consumidor de drogas maníaco-depresivo y frecuente, fue acusado de dos cargos de asesinato en primer grado y actualmente cumple dos cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.
© Aventuras de engranajes 
El refugio Cove Mountain reemplazó al refugio Thelma Marks en 2000.
1988: Rebecca Wight
- Asesino: Stephen Roy Carr
- Dónde: Michaux State Forest, PA
- Motivo: crimen de odio
Stephen Roy Carr disparó contra Rebecca Wight y su compañera Claudia Brenner en mayo de 1988.
Wight se topó por primera vez con Carr en un baño público cerca de su campamento, donde le pidió un cigarrillo. Las dos mujeres volvieron a encontrarse con Carr más tarde ese día mientras se detenían a mirar su mapa.
Esa noche, después de montar el campamento, Carr espió a la pareja durante algún tiempo antes de disparar ocho rondas a las mujeres, matando a Wight e hiriendo a Brenner.
Diez días después del ataque, Carr fue arrestado y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. Brenner se convirtió en un destacado defensor de la violencia contra los homosexuales.
1981: Robert Mountford Jr. y Laura Susan Ramsay
- Asesino: Randall Lee Smith
- Dónde: Wapiti Shelter, VA
- Motivo: sin resolver
El libro Asesinato en el sendero de los Apalaches , escrito en 1984 por Jess Carr, se basa en los hechos reales de la muerte de Robert Mountford y Laura Ramsay.
Los dos eran trabajadores sociales de 27 años que recorrían el sendero de los Apalaches para recaudar fondos para adolescentes con problemas en Maine.
Fueron asesinados por Randall Lee Smith mientras se alojaban en el Refugio Wapiti. Sus cuerpos fueron encontrados días después con heridas de arma blanca y de arma de fuego, enterrados bajo tierra y maleza en sus sacos de dormir.
Smith fue acusado de dos cargos de asesinato en segundo grado y cumplió 15 años de una sentencia de 30 años antes de ser liberado por buen comportamiento en libertad condicional obligatoria. Más tarde, volvió a intentar asesinar en el mismo lugar.
© Dee, Pino Náutico 
Franconia Ridge sobre el sendero de los Apalaches
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1975: Janice Balza
- Asesino: Paul Bigley
- Dónde: Vandeventer Shelter, TN
- Motivo: mentalmente inestable
Janice Balza estaba sentada en una fogata en el refugio Vandeventer cuando fue asesinada con un hacha por un ex paciente mental llamado Paul Bigley, quien supuestamente 'codiciaba su mochila'.
Bigley fue juzgado y condenado por asesinato y pasó el resto de su vida en prisión.
A veces se cree que el refugio de Vandeventer está embrujado por el fantasma de Balza.
1974: Joel Polson
- Asesino: Ralph Howard Fox
- Dónde: Refugio Low Gap, GA
- Motivo: robo
Este es el primer asesinato registrado en la AT.
Joel Polson estaba de excursión con una mujer llamada Margaret McFaddin cuando se detuvieron para pasar la noche en Low Gap Shelter. Allí se encontraron con Fox, un joven que también pasaba la noche.
A la mañana siguiente, Fox le disparó a Polson, le robó su equipo y secuestró a McFaddin, que en ese momento tenía 18 años. Después de unos días, Fox liberó a McFaddin, quien denunció el incidente a la policía.
Fox se declaró culpable y fue condenado a cadena perpetua.
© La invasión 
El refugio Low Gap en el AT
Casos de personas desaparecidas famosas en el AT
2013 Geraldine Largay
- Causa de muerte: Perdido
- Ubicación: desierto de 100 millas
Geraldine, también conocida como 'Gerry' o 'Inchworm' en el camino, era una enfermera jubilada de la fuerza aérea de Tennessee de 66 años que se propuso un verano para recorrer el AT por sí misma. Mantuvo una comunicación constante con su esposo, encontrándose con él en varios puntos a lo largo del camino para reabastecerse.
Una mañana se aventuró fuera del sendero en el área silvestre de 100 millas para una parada en boxes y perdió el camino de regreso. Intentó enviarle un mensaje de texto a su esposo muchas veces, pero el mensaje de texto no se envió porque no había servicio celular. Después de que su esposo no supo de ella, llamó a la policía que comenzó una búsqueda.
Largay sobrevivió por su cuenta durante 23 días antes de pasar por la exposición y el hambre. Su cuerpo fue encontrado a tres millas de donde fue vista por última vez.
2008 Scott Johnston y Sean Farmer
- Asaltante: Randall Smith
- Ubicación: Wapiti Shelter
- Motivo: sin resolver
Mientras acampaban cerca del refugio de Wapiti, los pescadores Scott Johnson y Sean Farmer conocieron a Randall Smith (quien dijo que se llamaba Ricky Williams) y lo invitaron a cenar con ellos. Poco sabían que estaban cenando con el hombre que había matado a Robert Mountford Jr y Susan Ramsay en la misma zona en 1981 (mencionado anteriormente).
Los tres compartieron la cena y conversaron durante horas. A medida que avanzaba la noche, Smith merodeaba, aunque había mencionado que su campamento estaba a más de una hora de distancia.
A las 8:30 pm Smith finalmente dijo que se iba. Un momento después, comenzó a disparar contra los dos hombres. Milagrosamente, ambos hombres resultaron heridos pero escaparon juntos y sobrevivieron. Smith murió desde entonces en prisión.
Conclusión: ¿Es seguro caminar por el AT?
Le preguntamos a Appalachian Trail Conservancy:
“El sendero de los Apalaches (A.T.) es un lugar relativamente seguro, pero no es inmune al crimen ni está aislado de los problemas de la sociedad en general. Se estima que más de tres millones de excursionistas visitan el Sendero anualmente en la historia del Sendero, 11 excursionistas han sido víctimas de asesinato. Se aconseja a los excursionistas que planifiquen con anticipación y se preparen para sus viajes, sean autosuficientes y utilicen el conocimiento de la situación con un plan de respaldo en caso de que se encuentren con algo inesperado. En una emergencia, o cuando se encuentran con un comportamiento amenazante, se recomienda a los excursionistas que llamen al 9-1-1 de inmediato. Los excursionistas pueden denunciar comportamientos sospechosos y actividades delictivas a través del número de despacho del Servicio de Parques Nacionales 1.866.677.6677 o un formulario de informe de incidentes en línea en www.appalachiantrail.org/incidents - Si ves algo, di algo. Puede encontrar más consejos sobre la prevención del delito en www.appalachiantrail.org/crime-prevention . ' - Appalachian Trail Conservancy
Estadísticas de asesinatos en la AT
Appalachian Trail Conservancy estima que alrededor de 3 millones de personas caminan una parte del sendero cada año. En promedio, ha habido un asesinato cada cuatro años desde 1974. Esto significa que actualmente hay menos de un .00003% de posibilidades de ser asesinado en el AT.
Para poner este número en más perspectiva, veamos una ciudad de tamaño comparable. Chicago tiene cerca de 2.6 millones de personas y ha habido más de 900 homicidios solo en 2020. En teoría, esto significa que tiene 10 veces más probabilidades de ser asesinado en Chicago que en el sendero de los Apalaches.
¿Comparado con CDT, PCT?
Hasta la fecha, no se han reportado homicidios ni en el CDT ni en el PCT.
¿La forma más común de muerte de las personas en el AT?
Entonces, ¿qué peligros plantean las mayores amenazas?
El ATC (Appalachian Trail Conservancy) y el NPS (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.) Dicen que los ataques cardíacos u otros problemas relacionados con la salud son la principal causa de muerte durante las caminatas. Los ahogamientos y las caídas también ocupan un lugar destacado, y estos números han aumentado en los últimos años debido a que las personas toman riesgos innecesarios para obtener esa toma perfecta en las redes sociales. Otras amenazas que figuran en la lista incluyen enfermedades transmitidas por garrapatas no tratadas, deshidratación, rayos y caída de árboles.
© Famartin (CC BY-SA 4.0) 
Mount Rogers en el sendero de los Apalaches (Virginia)
Consejos de seguridad para caminatas
1. CAMINATA EN GRUPOS
Tobillos torcidos, dar media vuelta en el camino, encontronazos con personas o animales peligrosos: no se necesita mucho para convertir estos pequeños contratiempos en eventos que ponen en peligro la vida. Caminar en grupo te hace menos vulnerable a los ataques (tanto de animales como de otras personas), y te asegura que siempre hay una mano amiga cerca en caso de que las cosas se vuelvan mal.
2. REGÍSTRESE EN CADA REFUGIO
Registrar su nombre en cada refugio es la mejor manera de ubicarlo en caso de que se pierda y de notificarlo en caso de que necesite ser contactado rápidamente por una emergencia familiar. Dicho esto, algunos excursionistas optan por registrar sus 'nombres de senderos' en lugar de nombres reales, ya que el NPS ha advertido contra proporcionar demasiada información personal como nombres específicos de género, planes de itinerario, etc., ya que estos detalles hacen que los excursionistas sean más vulnerables. Si adopta un nombre de ruta y lo usa en los registros, asegúrese de compartirlo con su familia / amigos.
3. UTILIZAR LA COMUNICACIÓN
Mantén la mente tranquila de tu ser querido registrándote y comunicándote con regularidad. Si no le gustan las llamadas telefónicas o los mensajes de texto, la aplicación Cairn puede hacer esto fácilmente por usted. Es una gran aplicación creada para excursionistas que alerta automáticamente a un grupo de personas seleccionado a mano llamado 'círculo de seguridad'. La aplicación permite el seguimiento de la ubicación en la vida real y puede enviar alertas automáticas a su círculo de seguridad en caso de que pierda una hora de registro programada previamente.
Si planea estar en un área con baja cobertura celular, considere optar por un mensajero satelital como Garmin InReach, que le permite enviar mensajes a teléfonos móviles y otros dispositivos InReach sin importar dónde se encuentre.
4. DENUNCIAR ACTIVIDADES SOSPECHOSAS O INDIVIDUOS
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Si entra en contacto con alguien que se siente “fuera de lugar” o que simplemente le da escalofríos, haga todo lo posible por no amenazar ni involucrar a la persona.
Nunca comparta detalles personales ni ninguno de sus planes de itinerario. Si puede, anote mentalmente cualquier rasgo o característica memorable de la persona, luego haga todo lo posible para alejarse de ellos lo más rápido posible a un lugar seguro y poblado donde pueda reportar la actividad sospechosa de la persona a la policía o al ATC las 24 horas del día. Centro de comunicación en horario de atención al 1-866-677-6677.
5. ¿LLEVANDO UNA PISTOLA EN EL AT?
Aunque la ley permite a los usuarios registrados llevar armas de fuego en el camino de conformidad con las leyes federales, estatales y locales, el ATC desalienta a los excursionistas a hacerlo. Si elige portar un arma, asegúrese de consultar las leyes de transporte oculto para cada estado por el que pasará y de tener los permisos esenciales.
6. CONSEJOS DE SEGURIDAD ADICIONALES PARA CAMINATAS
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Lleve siempre un mapa. Esto le muestra la disposición del terreno y, en caso de que se pierda, puede usarlo como ayuda para describir su ubicación actual.
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Conserve la batería de su teléfono cuando se encuentre en áreas sin servicio celular.
- Cuando tenga servicio celular, lea en foros / blogs para ver lo que dicen los excursionistas sobre el camino por delante. Además, tómate un momento para ver las próximas predicciones meteorológicas.
Por Katie Licavoli: Katie Licavoli es una escritora independiente y entusiasta de las actividades al aire libre que se especializa en artículos, publicaciones de blogs, reseñas de equipos y contenido del sitio sobre cómo vivir la buena vida explorando The Great Outdoors. Sus días favoritos son los de la naturaleza y sus vistas favoritas son las de las montañas.
Acerca de cleverhiker: Después de recorrer el sendero de los Apalaches, Chris Cage creó caminante inteligente para proporcionar comidas rápidas, abundantes y equilibradas a los mochileros. Chris también escribió Cómo caminar por el sendero de los Apalaches .
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