Cómo la historia de amor de Erich Segal dio forma a la idea del amor de un romántico desesperado
Antes de Nicholas Sparks y John Greene, estaba Erich Segal. Él fue y hasta el día de hoy sigue siendo el creador original de la historia de amor por excelencia. A Segal se le atribuye haberle dado a cada lector del mundo una historia de amor, incluso si solo estuviera en las páginas de un libro que aún resiste la prueba del tiempo cuando se trata de romances clásicos.
Fue uno de los primeros libros para adultos que leí, un regalo de mi madre. Y no importa si fueras un chico o una chica. La 'Historia de amor' de Erich Segal fue perfecta, de cualquier manera. Oliver Barrett se ganó el corazón de todos los lectores al ser el típico niño rico con un punto que demostrar, más allá de la riqueza heredada de su familia. Jennifer Cavilleri era la estudiante de último año de secundaria por excelencia que lo sabía todo y no dudó en demostrarlo. Los personajes eran fáciles de identificar, reales y agradables.
Desde la primera página del libro, quedaste enganchado. Las primeras líneas del libro eran: ¿Qué se puede decir de una niña de veinticinco años que murió? Que ella era hermosa. Y brillante. Que amaba a Mozart y Bach. Y los Beatles. Y yo.
Y después de eso, supiste que no había vuelta atrás. Querías saber más sobre la chica, el narrador y por qué habla en tiempo pasado. Segal tenía una habilidad con las palabras que no hace falta decir. Cuando lees algunas de sus otras obras, como 'Médicos', 'La clase y los actos de fe', puedes darte cuenta de que es su narrativa, su estilo, su alma en esas palabras. En el corazón de cada historia está el amor. Y eso es solo el comienzo de todo. Erich Segal hizo lo que la mayoría de los novelistas románticos modernos no logran hacer incluso hoy, sin importar cuánto se esfuercen o cuántos bestsellers produzcan.
Hay algunas historias que quedan grabadas en tu corazón, que se detienen a través del tiempo y permanecen siempre verdes. La 'Historia de amor' de Erich Segal es definitivamente una de esas. Hay una razón por la que esta novela de la década de 1970 se convirtió en un clásico de culto moderno que todo el mundo tenía que leer. Hay una razón por la que puedes seguir volviendo a este libro y aún así descubrir que cada palabra, cada sentimiento y cada situación en el libro todavía se siente 100% real como la primera vez.
Y eso, justo ahí es por qué es atemporal. Todos los demás libros, 'El cuaderno', 'Un paseo para recordar', 'La falla en nuestras estrellas', todos los demás autores, Nicholas Sparks, John Greene, llegaron mucho más tarde. Sí, todos se parecen a la trama básica: amor no correspondido, la muerte de uno de los dos personajes principales, todo muy conmovedor y melancólico al mismo tiempo. Pero no son una 'historia de amor'. No son Erich Segal. No son inocentes y audaces reales y mágicos al mismo tiempo.
Tal vez hubo algo sobre el momento en que fue escrito. Tal vez fue sobre el momento del libro. El original y la primera edición del libro se publicó el 14 de febrero de 1970. Fue perfecto. La década de 1970 fue una época de agitación en todo el mundo, con el surgimiento de un nuevo orden de política, las mujeres, los afroamericanos y las comunidades homosexuales aún luchaban por que sus voces se escucharan. La aristocracia todavía estaba en la cima y el intelecto todavía era cosa de los hombres. La Copa Mundial de Críquet de Inglaterra fue uno de los eventos más destacados de la década. En Estados Unidos hubo protestas contra la guerra, específicamente de las clases media y trabajadora. Los derechos de la mujer y su lucha están tomando forma. Entre todo esto, autores como Jonathan Livingston, Roald Dahl, Agatha Christie y Ernest Hemingway publicaron sus libros. Pero había algo en el libro de Erich Segal que se publicó sobre lo que se conoció como el 'día del amor' en todo el mundo. Tenía encanto. Las personas adecuadas estaban hablando de él, los estudiantes universitarios y los estudiantes de secundaria lo estaban leyendo, incluidos niños y niñas. Se estaba haciendo una película basada en el libro y Ali MacGraw y Ryan O'Neal iban a protagonizar la película como Jennifer y Oliver.
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La película hizo justicia al libro. Pero, hoy, volvemos al libro, como lo haría cualquiera. Verá, todo buen libro tiene valor de recuerdo. Puede recogerlo por millonésima vez y sentirse como nuevo mientras lo lee. Esa fue la 'Historia de amor' de Erich Segal.
La esencia del libro fue que nos enseñó sobre el amor en una época en que esa emoción se necesitaba desesperadamente en el mundo. Nos enseñó cómo escapar de las sombrías realidades políticas y creer en algo tan simple, puro e inocente que permaneció intacto por las realidades de la época. Hizo que los lectores creyeran en el amor, en encontrar una Jenny y un Oliver. En encontrar un término medio donde dos personas puedan amar y ser amadas sin separarse. Los lectores aprendieron que el amor no se trata solo de sentimientos y emociones relacionados con las personas, sino que es mucho más: que el amor se trata de ser la fuerza y la inspiración para superar los problemas juntos y convertirnos en mejores seres humanos.
La 'Historia de amor' de Erich Segal nos enseñó que, en esencia, en el corazón de todo, el amor significa no tener que pedir perdón. Y cada relación que cultivamos desde entonces se midió por el valor de esa frase. Hoy, como lector, cuando miro hacia atrás al momento en que leí esas palabras, por primera vez, me sorprende de la manera más reveladora posible. En ese entonces, parecía un poco extraño ¿por qué no pedir perdón a las personas que amamos? ¿No nos disculparíamos por haberlos lastimado? Y luego, unos 12 años después, me di cuenta de que, en el amor, el dolor no es realmente dolor. Entonces, no hay razón para una disculpa. Porque el amor es comprensión, incluso cuando falta. Y en ese entendimiento, aceptamos y reconocemos todo lo que se dice y no se dice entre dos personas. Cuando amas a alguien, como lo hicieron Jenny y Oliver, en 'Love Story', no haces nada para lastimarlo. Ninguna de tus acciones tiene la intención de lastimar a ninguna de las personas. Cuando amas a alguien, no tienes que pedir perdón. No hay lugar para una disculpa en el amor. Porque el amor simplemente es.
Y de alguna manera, cuando lees a Erich Segal, aprendes sobre el amor: cómo te enamoras, cómo amas y cómo permaneces enamorado, mucho después de que termina. Eso es lo que me mostró en 'Love Story'. Ese amor como emoción, por sí solo, es, sin duda, monumental. Pero, cuando se expresa y se recíproca entre dos personas, puede ser eterno. Y sí, tal vez sea solo el nerd romántico desesperado que hay en mí hablando. Pero, ¿quién no está desesperado en el amor, de todos modos?
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