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Satnam Singh: ¿Qué pasó con el jugador de la NBA que hizo historia en la India y dónde está ahora?

En 2015, los fanáticos de los deportes indios quedaron desconsolados después de la derrota en las semifinales del equipo nacional de cricket contra Australia en la codiciada Copa del Mundo de la ICC. Para una nación que adora a los jugadores de críquet como a los semidioses, los campeones defensores de la India, que fueron eliminados en las semifinales, llevaron a los fanáticos a un estado de luto. Pero, meses después, la afición india tenía algo que animar, nada menos que un triunfo en la Copa del Mundo.




En julio, Satnam Singh Bhamara grabó su nombre en los libros de historia después de convertirse en el primer indio en ser reclutado en la famosa Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El entonces joven de 19 años, que medía dos metros y medio y pesaba poco más de 131 kg, fue elegido por los Dallas Mavericks como su elección número 52 en el Draft de la NBA de 2015.






La hazaña astronómica de Satnam no solo marcó el comienzo de un nuevo capítulo para el baloncesto indio, sino que también fue la culminación del arduo trabajo del joven, destacando su viaje inspirador desde un pequeño pueblo de Punjab hasta las riquezas de la NBA.

Nacido en el seno de una familia de granjeros en la aldea de Balloke, Satnam conoció el baloncesto por primera vez después de que su padre lo inscribiera en la Academia de Baloncesto Ludhiana.



Con solo 13 años, Satnam medía seis pies y 11 pulgadas de alto y pesaba 104 kg. Dos años más tarde, llevó al equipo juvenil del estado de Punjab a un campeonato nacional que llamó la atención de IMG Reliance, una nueva empresa de marketing de deportes y entretenimiento formada en 2010. El mismo año recibió una beca y fue enviado a Bradenton, Florida para entrenar. en la Academia IMG.




Fue allí donde Satnam perfeccionó sus habilidades y probó por primera vez el fitness, el ingrediente clave para triunfar en el deporte. Al quedarse en los EE. UU. Y manejar todo por sí mismo a pesar de no saber hablar inglés, Satnam tuvo su parte justa de luchas que hicieron que su viaje al Draft de la NBA de 2015 valiera la pena. Pero, lamentablemente, las luchas no habían terminado para el 'gigante indio'.


Después de ser elegido por los Dallas Mavericks, Satnam no jugó un solo juego en la NBA. Satnam jugó en la NBA Summer League 2015 para los Mavericks y, meses después, fue adquirido por Texas Legends, el equipo afiliado de la G-League de los Mavericks. Pero, después de aparecer en solo 27 juegos en dos temporadas, Texas Legends dejó ir a Satnam, lo que puso fin a su muy publicitada entrada a la NBA.

Para alguien que llamó por primera vez la atención de NBA India por su increíble coordinación mano-ojo y un toque de tiro natural, Satnam se consideró lento en sus movimientos en la cancha debido a su altura. Decepcionado por su paso por Estados Unidos, Satnam regresó a India para contemplar su futuro y, en 2017, firmó un contrato con la UBA Pro Basketball League del país. Y, gracias al apoyo de la Fundación Virat Kohli, Satnam se puso en contacto con las ligas de baloncesto de Australia y Canadá.

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- 🇮🇳 (@ barshaVkohli18) 26 de septiembre de 2018

La Liga Australiana de Baloncesto se acercó a él para que fuera un jugador de desarrollo, lo que significaba que estaría entrenando principalmente con el equipo principal, pero no jugando. Después de ignorar su oferta, la Liga Nacional de Baloncesto de Canadá (NBL) llamó y, en 2018, Satnam se unió a St. John's Edge en la NBL.

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- Satnam Singh Bhamara (hellosatnam) 17 de mayo de 2019


La misma temporada, Satnam produjo su mejor actuación después de registrar un casi doble-doble de 7 puntos y 8 rebotes mientras jugaba 12 minutos, el máximo de postemporada, en el Juego 1 de las Finales. El St. John's Edge finalmente perdió el Juego 4 ante el Moncton Magic, que se coronó campeón de la NBL Canadá 2018-19. Y, al final de la temporada, Satnam publicó lo que se informó fue su mensaje de despedida a St. John's Edge.

Además de jugar en las ligas en el extranjero, Satnam también pasó un tiempo jugando en el equipo indio. También fue contratado para un papel de liderazgo en el equipo indio para la clasificación para la Copa Mundial FIBA ​​2019, pero justo cuando las cosas se veían bien para Satnam, falló una prueba de dopaje.

Satnam Singh: Las luchas de la India © Twitter / @ hellosatnam


En diciembre pasado, Satnam fue suspendido provisionalmente por la Agencia Nacional Antidopaje (NADA) por no aprobar una prueba antidopaje fuera de competencia realizada en Bangalore durante el campamento preparatorio de India para los Juegos del Sur de Asia. Como resultado, el cager de Punjab se retiró de los Juegos, citando problemas personales.

En respuesta, Satnam impugnó los hallazgos de NADA y desafió su suspensión provisional para una audiencia ante el Panel Disciplinario Antidopaje (ADDP). Si el ADDP lo declara culpable, Satnam podría enfrentar una prohibición de cuatro años. Pero, debido al bloqueo del coronavirus (COVID-19) en el país, la audiencia de ADDP de Satnam, que inicialmente estaba programada para fines de marzo, continúa posponiéndose, dejando el destino del joven colgando de un hilo.


Independientemente de la decisión de ADDP sobre su caso, el viaje de Satnam sigue siendo una historia de lucha única. De ser un niño extremadamente alto en la aldea de Balloke, a crear historia en la NBA, frustrado por no tener tiempo de juego, perder contratos de equipo, regresar a casa decepcionado, jugar en ligas menos lucrativas hasta ahora esperar su destino en el escándalo de dopaje, Satnam ha desafiado todas las probabilidades a una edad tan joven.

Y, en un momento en el que todo parece ir en su contra, el hecho de que Satnam aún tenga 24 años y ya haya soportado tanto, seguramente lo hará más fuerte y con más hambre para volver a hacer lo que más ama: el baloncesto.

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