7 destinos al aire libre para explorar en el monte Shasta
Un ecléctico pueblo de montaña en la base de un enorme volcán inactivo, el Monte Shasta es uno de nuestros lugares favoritos para visitar en el norte de California.
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Nos enamoramos del monte Shasta por dos razones. El primero es su impresionante belleza natural y sus ilimitadas actividades al aire libre. Espectaculares paisajes volcánicos, encantadores lagos de montaña y encantadoras cascadas. Pasamos una semana entera explorando la zona y sentimos que apenas habíamos arañado la superficie.
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La segunda razón es el encanto místico de la comunidad local. El monte Shasta, que se eleva precipitadamente sobre el paisaje circundante, ha desempeñado un papel destacado en el folclore local durante cientos de años. Incluso hoy en día, muchas religiones menores consideran que la montaña es sagrada y se sienten atraídas hacia ella como si fuera un faro. Y para nosotros, la vibra espiritual de forma libre que sentimos en el Monte Shasta fue un cambio bienvenido con respecto a la habitual superioridad en los deportes de aventura que hemos experimentado en muchos pueblos de montaña.
mapa del sendero largo
Estos son algunos de los lugares que visitamos durante nuestra estadía de casi una semana en Mt. Shasta y que creemos que definitivamente vale la pena visitar.
Senderismo y natación en McCloud Falls
Justo al sur del monte Shasta corre el río McCloud, que es una de las vías fluviales más pintorescas del norte de California. El volcán alimenta el río en más de un sentido: la nieve derretida desciende de sus laderas y el agua de manantial geotérmica se eleva desde el subsuelo. Puede que el monte Shasta esté inactivo ahora, pero las profundas gargantas cortadas por el río revelan flujos de lava enfriados y columnas de basalto de un pasado ardiente.
A unas pocas millas al este de la ciudad de McCloud, a lo largo de la ruta 89, el río pasa sobre una serie de tres cascadas espectaculares: Upper, Middle y Lower Falls. Hay una ruta de senderismo que conecta las tres cascadas, sin embargo, también hay un camino pavimentado que conduce a un mirador en cada una de las cataratas.
Vimos a muchos padres con niños jugando debajo de las cataratas inferiores (las más pequeñas de las tres). Había un grupo de adolescentes retándose unos a otros a saltar de las rocas debajo de las cataratas del medio (la más grande de las tres). Pero no había nadie en la poza para nadar debajo de Upper Falls, que es donde decidimos ir.
Desde la plataforma de observación principal, tomamos un sendero recto hasta el fondo de las cataratas. Allí estábamos rodeados de exuberantes helechos y de un verde vibrante. Si bien el agua era refrescante, de ninguna manera estaba fría. No pudimos resistirnos a lanzarnos.
Para obtener más información sobre caminatas a las tres cataratas, consulte esta guía de senderos de Hike Mt. Shasta.
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Senderismo hasta Hedge Falls
Fuera de la histórica ciudad de Dunsmuir, al sur del monte Shasta, se encuentra Hedge Falls.
Si bien no es particularmente grande ni alto, Hedge Falls posee cierta belleza y gracia. El agua fluye hacia abajo formando una única cresta arqueada al pasar sobre un labio en la roca. Detrás de las cataratas, los acantilados han sido erosionados, lo que te permite caminar completamente detrás de ellos.
Debido a su proximidad a la autopista, estas cataratas pueden estar bastante concurridas. Sin embargo, esto es mucho mejor que la alternativa, porque los planes originales para la autopista I-5 en realidad exigían que las cataratas quedaran enterradas debajo de ella. Afortunadamente, los residentes locales cuestionaron los planes y los desarrolladores de la carretera se vieron obligados a trasladar la ruta más al oeste. El coste de reubicar la autopista fue de aproximadamente un millón de dólares, por lo que a veces se hace referencia a las cataratas como la cascada del millón de dólares.
Para obtener más información sobre caminatas a Hedge Falls, consulte esta guía de senderos de Hike Mt. Shasta.
Acampar y explorar en Panther Meadow (superior e inferior)
Acampar y explorar en Panther Meadow (superior e inferior) Lo más alto que se puede subir al monte Shasta por una carretera pavimentada es tomando la Everett Memorial Highway. Esta pintoresca carretera de dos carriles gira y gira hacia la montaña antes de terminar cerca de la línea de árboles a 7,500 pies. Síguelo hasta el final y llegarás a Panther Meadows.
Cubierto de nieve durante gran parte del año, este frágil prado cobra vida brevemente desde mediados de julio hasta noviembre. Los arroyos alimentados por manantiales corren entre la hierba verde y las vibrantes flores silvestres para componer una imagen de perfecta tranquilidad alpina. Hay un pequeño estacionamiento y un campamento sin cita previa al lado de Lower Panther Meadow, donde puedes tomar un sendero corto de 1,4 millas que conecta con Upper Panther Meadow.
Hay varias religiones menores basadas en el monte Shasta (para obtener más información sobre ellas, lea este artículo de Allá diario ) y muchos de ellos consideran que Panther Meadows es sagrado. Cuando visitamos Panther Meadows el año pasado, vimos individuos con túnicas blancas meditando y caminando en silencio entre los árboles. Si bien no podíamos entender exactamente lo que nos estaba pasando, definitivamente estaba presente un sentimiento de profunda espiritualidad.
Obtenga más información sobre cómo alojarse en Campamento Panther Meadow aquí. O consulte esta guía de senderos para Caminata por el monte Shasta para aprender a explorar el área como una caminata de un día.
Senderismo por el sendero del lago Siskiyou
Al suroeste de la ciudad, encontrará el lago Siskiyou, uno de los embalses más bonitos que hemos visto en toda California. Si bien su costa sur ha sido construida por el Lake Siskiyou Resort, la costa norte permanece relativamente intacta.
Si bien se puede pescar, pasear en bote y hacer kayak en este lago, una excelente manera de experimentarlo desde tierra es caminar por el sendero circular del lago Siskiyou. Durante el verano, cuando se instalan puentes estacionales, la caminata es de 7 millas de ida y vuelta.
Si no tiene tiempo para hacer la caminata completa, definitivamente le recomendamos que visite el puente Wagon Creek. Este enorme puente peatonal se extiende sobre una de las ensenadas del lago y fue la última pieza para conectar todo el sendero circular del lago Siskiyou. El puente es bastante impresionante por sí solo, pero es aún más espectacular verlo con el monte Shasta detrás.
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Puede obtener más información sobre cómo recorrer el circuito completo del lago Siskiyou consultando esta guía de senderos de Hike Mt. Shasta.
Nadar en el lago Castle
Al suroeste del monte Shasta, sobre el lago Siskiyou, encontrarás las aguas cristalinas del lago Castle. Este prístino lago de montaña se encuentra a 5440 pies de altura y está respaldado por una cabecera de acantilados rocosos. Si bien la mayoría de los lagos a esta altura son heladas, Castle Lake es bastante poco profundo en la mayor parte, lo que permite que sus aguas se calienten rápidamente durante el verano.
Es un destino popular en el verano para nadadores, kayakistas y practicantes de remo. En medio del lago, hay una plataforma de baño amarrada para aquellos que deseen nadar. En el extremo sur del lago, hay algunos lugares privilegiados para trepar por las rocas sobre el lago y saltar. Hay senderos que conducen a lo largo de las costas este y oeste, lo que permite a los visitantes encontrar sus propios lugares apartados.
Senderismo y natación en Heart Lake
Debido a la proximidad de Castle Lake, muchas personas suelen pasar por alto Heart Lake, pero vale la pena el viaje. Este pequeño lago alpino se encuentra en lo alto de las colinas y ofrece impresionantes vistas del monte Shasta en la distancia y del lago Castle debajo.
Debido a su pequeño tamaño, Heart Lake se calienta muy rápidamente durante el verano. Puede que su agua no sea tan clara como Castle Lake, pero podemos dar fe de que es igual de refrescante. Especialmente después de la corta pero empinada caminata necesaria para llegar hasta allí.
La mayoría de la gente va a Heart Lake como una caminata de un día, pero nosotros decidimos llevar nuestro equipo de mochilero y pasar la noche allí. Puedes leer más sobre nuestro viaje nocturno allí aquí.
Encontrar las cabeceras en City Park
Si bien un parque urbano puede no parecer un destino al aire libre per se, definitivamente hay algo único en Mt. Shasta City Park que vale la pena visitar.
En el lado occidental del parque, el agua de manantial emerge del suelo para formar la cabecera del río Sacramento. Esta agua cristalina y perpetuamente helada en realidad proviene de la nieve que cayó en lo alto de las laderas del monte Shasta hace más de cincuenta años. Cuando la nieve se derritió, el agua pasó a través de una serie de cavernas subterráneas y tubos de lava antes de emerger finalmente aquí.
Si bien hay un cartel oficial que dice que la ciudad no ha aprobado el agua del manantial para beber, generalmente hay una multitud de personas llenando sus botellas y jarras de agua. Como muchas cosas en el Monte Shasta, el agua de este manantial tiene un significado espiritual definido y la gente viaja de todas partes solo para beber de ella.
Siguiendo el ejemplo, llenamos nuestra jarra y botellas de agua. El agua tenía un sabor increíblemente limpio y puro, sin ningún tipo de regusto. Además, no nos enfermamos ni morimos. Sin embargo, esa fue solo nuestra experiencia.
Es fácil ver por qué personas de todas partes se sienten atraídas por el Monte Shasta. La cruda belleza natural del paisaje sólo se ve realzada por el carácter distintivo de la ciudad. Si bien solo pasamos una semana aquí, fácilmente podríamos imaginar pasar todo el verano explorando esta encantadora parte del norte de California. Ya sabes, tal vez algún día la montaña nos llame de regreso.
