Santhi Soundarajan: Por qué India necesita unirse detrás de su hija olvidada
La hicieron permanecer desnuda durante más de medio día, se examinaron sus partes íntimas, se cuestionó su género y finalmente se la etiquetó como hombre. Santhi Soundarajan sufrió una humillación como ninguna otra. Y si eso no fuera suficiente, a la atleta india de pista y campo también le quitaron la plata que ganó con tanto esfuerzo en los Juegos Asiáticos de 2006 y, posteriormente, las otras 11 medallas que había ganado para su país.
Habiendo fallado una prueba de género, a Santhi se le diagnosticó hiperandrogenismo, que se caracteriza por la circulación excesiva de testosterona en el cuerpo femenino. Prohibida la participación en atletismo y todos sus logros borrados, Santhi cayó en tal desesperación que incluso trató de suicidarse.
Pero, ¿quién decide la definición de mujer? Santhi no falló en una prueba de género, más bien no cumplió con la definición del COI de lo que constituye 'mujer'. Ella fue marcada como un hombre y como una tramposa, pero no lo es.
Después de una lucha de una década e innumerables dificultades, una parte de la gloria de Santhi fue restaurada después de que el Ministro de Deportes de Tamil Nadu, K Randiarajan, la nombrara entrenadora atlética permanente bajo la Autoridad de Desarrollo Deportivo de Tamil Nadu. Pero, para Santhi, la justicia llegó un poco tarde.
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- Santhi Soundarajan (@SanthiSoundrajn) 25 de diciembre de 2016
Santhi tenía 25 años cuando le quitaron las medallas en 2006. Una carrera que parecía brillante llegó a su fin en un momento en el que tenía todo tipo de posibilidades frente a ella. Hoy, Santhi tiene 35 años e incluso si las autoridades indias han decidido restaurar sus logros y ofrecerle un puesto de entrenadora, se destaca claramente el hecho de que India perdió a una potencial ganadora de medallas en atletismo.
Al entrar en un Año Nuevo, aquí está la historia de la estrella olvidada de la India que luchó contra viento y marea para resurgir como un héroe nacional.
Luchas tempranas
Nacida en una familia pobre de trabajadores de hornos de ladrillos en un pueblo rural del sur de Tamil Nadu, Santhi creció en una choza de 20 por 5 junto a cuatro de sus hermanos menores. Con un ingreso familiar que no superaba las 300 rupias por semana, Santhi superó la desnutrición cuando era niño y se convirtió en corredor de media distancia.
Mientras sus padres viajaban a la otra ciudad para trabajar, Santhi estaba a cargo de cuidar a sus hermanos menores. Pero encontró el apoyo adecuado de su abuelo, quien, siendo él mismo un corredor consumado, le enseñó a correr en un tramo abierto de tierra fuera de su cabaña.
Haciendo de un campeón
Fue en octavo grado cuando Santhi hizo sentir su presencia después de ganar una taza de hojalata en una competencia interescolar. Santhi ganó 13 copas más en varios eventos escolares. Al darse cuenta de su potencial, el entrenador deportivo de Santhi la reclutó en su escuela secundaria.
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La escuela pagó su matrícula y le proporcionó almuerzos calientes. También fue la primera vez que Santhi había comido tres veces al día en su vida. Pronto, obtuvo una beca de la facultad de artes en Pudukkottai y al año siguiente, se transfirió a una universidad en Chennai.
Santhi registró el récord nacional de la carrera de obstáculos femenina de 3000 metros marcando 10:44:65 segundos. En julio de 2005, ganó los eventos de 800 m, 1500 my 3000 m en un encuentro nacional en Bangalore. Su dominio en casa le valió un lugar en el contingente indio para el Campeonato Asiático de 2005 en Incheon, donde ganó una medalla de plata en los 800 metros.
Caer en desgracia
El año 2006 fue posiblemente el año más importante para Santhi. El atleta en constante mejora fue elegido para representar a India en los codiciados Juegos Asiáticos. En el evento de 800 m, Santhi retribuyó la fe de sus entrenadores al hacerse con la medalla de plata con un tiempo de 2:03:16 segundos, superando a jugadores como Viktoriya Yalovtseva de Kazajstán.
Pero, mientras la nación se preparaba para celebrar el triunfo de su hija, su júbilo se convirtió rápidamente en dolor, culminando en pura agonía y humillación para Santhi. Su medalla de plata fue cuestionada y posteriormente le fue quitada después de que no pasó una prueba de género, estableciendo que no posee las características sexuales de una mujer.
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Después de que le dijeron que no podía competir en deportes, Santhi regresó a su aldea humillada y rápidamente cayó en una depresión grave. Meses después, intentó suicidarse ingiriendo un tipo de veneno utilizado por los veterinarios.
Tambaleándose bajo el amargo golpe del destino
En 2007, el CM Karunanidhi de Tamil Nadu le otorgó a Santhi un televisor y un premio en efectivo de 1,5 millones de rupias a pesar de no aprobar la prueba de género en los Juegos Asiáticos. Santhi gastó el dinero de su recompensa en sus estudiantes: un promedio de 68 (aprendices) a quienes no se les cobra ninguna tarifa.
Para 2009, su academia estaba cosechando beneficios con sus aprendices logrando la primera y tercera posición en el maratón de Chennai. Sin embargo, para llegar a fin de mes, Santhi se vio obligado a trabajar como una apuesta diaria en un klin de ladrillos, trabajando ocho horas bajo un sol abrasador para ganar 200 rupias al día.
Si bien Santhi fue abandonada por su país, la historia del corredor de media distancia de Sudáfrica, Caster Semenya, es una historia completamente contrastante. Semenya, quien también falló en una prueba de género en el Campeonato Mundial de Berlín de 2009, fue respaldada por su país.
Las Proteas lucharon arduamente para salvaguardar la dignidad y la posición de Semenya en los deportes mundiales, lo que finalmente resultó en que la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo revocara su prohibición en 2011. Y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Semenya fue nombrada abanderada de Sudáfrica.
¿Justicia o conciliación?
En marzo de 2016, Santhi presentó una petición RTI para solicitar su informe de prueba de género, comunicaciones y correspondencia relacionada con los Juegos Asiáticos de 2006. Pero, recibió una respuesta negativa contradictoria de ellos.
No fue hasta septiembre cuando la Comisión Nacional de Castas Programadas (NCSC) entregó un aviso al Ministerio de Asuntos Juveniles y Deportes en respuesta a la petición de Santhi. Y finalmente, en diciembre, Santhi recibió su orden de nombramiento para un entrenador atlético permanente bajo la Autoridad de Desarrollo Deportivo de Tamil Nadu.
Pero, a pesar de conseguir un trabajo en el gobierno después de tres años de dificultades, el mayor honor de Santhi, la plata en los Juegos Asiáticos de 2006, aún no se ha recuperado. Las medallas son el símbolo del arduo trabajo y la dedicación de un atleta. Entonces, en lugar de brindarle a Santhi el pésame, esperemos que las autoridades indias apoyen a sus atletas para asegurarse de que ningún otro deportista sufra un destino similar.
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